Entrega de un cadáver equivocado: responsabilidad patrimonial y daño moral

El 6 de abril de 2025 falleció un paciente en un hospital público de Castilla-La Mancha. El centro entregó a la funeraria un cuerpo que no era el suyo, y la familia veló e incineró a un desconocido creyendo que despedía a su ser querido. Diez días después, el propio hospital avisó de que el cuerpo del paciente seguía en la morgue.

El Consejo Consultivo de la comunidad ha analizado el caso en un dictamen sobre la reclamación de responsabilidad patrimonial. Es un buen ejemplo para entender cuándo responde la Administración sanitaria y qué se puede reclamar por daño moral.

Qué ha dicho el Consejo Consultivo

• Funcionamiento anormal del servicio: el órgano consultivo aprecia que el servicio sanitario funcionó de forma anormal. Según la prensa regional, la dirección del hospital reconoció que no contaba con un protocolo específico para gestionar la morgue.
• Cuantía reclamada: la familia pidió 42.000 euros por daño moral.
• Cuantía propuesta: el Consejo Consultivo considera adecuada una indemnización conjunta de 18.000 euros, que equivale a 3.000 euros para cada uno de los seis familiares incluidos.
• Valor del dictamen: es preceptivo, pero no vinculante. En la práctica la Administración suele seguirlo, y apartarse de él exige motivarlo.

Cuándo responde la Administración

Los artículos 32 y siguientes de la Ley 40/2015 reconocen el derecho a ser indemnizado por las lesiones que sufran los particulares como consecuencia del funcionamiento normal o anormal de los servicios públicos. No hace falta que haya culpa o negligencia de un profesional concreto. Se exige que el daño sea:

• Efectivo: que haya ocurrido de verdad, no que sea una hipótesis.
• Individualizado: que afecte a una persona o a un grupo determinado.
• Evaluable económicamente: que pueda traducirse en una cantidad.
• Antijurídico: que la persona no tenga el deber de soportarlo.

En un caso como este, el error en la identificación y la entrega del cuerpo es el funcionamiento anormal. El daño es el sufrimiento de la familia, que perdió la posibilidad de despedirse de su familiar en las circunstancias que eligió y no puede reponerse.

El daño moral y la importancia de la prueba

El daño moral no se mide con una factura. Por eso la cuantía suele ser el punto más discutido. En este caso, la propuesta del Consejo Consultivo es algo inferior a la mitad de lo reclamado.

Aunque el daño moral se reconozca de forma casi automática en supuestos como este, su intensidad se valora con la documentación que se aporte. Si hay secuelas, se podrían plantear como pruebas:

• Informes psicológicos o psiquiátricos sobre el impacto en cada familiar.
• Seguimiento clínico: consultas, tratamientos o bajas médicas posteriores al hecho.
• Documentación del propio error: comunicaciones del hospital, de la funeraria y del crematorio, con fechas.

Conviene reunirlo desde el principio y reclamar para cada afectado de forma individualizada.

Plazo y cómo reclamar

La reclamación de responsabilidad patrimonial se presenta ante la Administración responsable. Con carácter general, el derecho a reclamar prescribe al año de producirse el hecho, según el artículo 67 de la Ley 39/2015. Si la Administración no la admite o fija una cuantía insuficiente, queda abierta la vía contencioso-administrativa.

Cómo podemos ayudarle

Si ha sufrido un error en un servicio sanitario público, el primer paso es reunir pruebas y no dejar pasar el plazo. En Córdoba Moreno Abogados estudiamos cada caso, preparamos la reclamación y la prueba del daño moral. Puede consultarnos.